SANTO DOMINGO. – Una potente señal de radio captada en junio de 2024 por astrónomos australianos desató una ola de especulaciones sobre un posible objeto desconocido cerca de la Tierra. Sin embargo, tras un riguroso análisis, se descubrió que el origen fue el satélite Relay 2, lanzado por la NASA en 1964 y convertido en basura espacial desde hace más de cinco décadas.
El hallazgo fue realizado por científicos del Instituto Curtin de Radioastronomía, quienes utilizaron el radiotelescopio ASKAP para estudiar lo que creían era una ráfaga rápida de radio, fenómeno asociado a galaxias distantes y posibles magnetares.
“Era el objeto más brillante del cielo, miles de veces más potente que cualquier otro dato de radio que hayamos captado”, señaló el astrónomo Clancy James. El análisis determinó que la señal provenía de solo 4.500 km de distancia, coincidiendo con la órbita del antiguo satélite estadounidense.
Los investigadores concluyen que la causa más probable fue una descarga electrostática en la carcasa metálica del Relay 2, una especie de cortocircuito espacial que generó un destello de apenas 30 nanosegundos.
Este caso pone en evidencia el riesgo creciente que representa la basura espacial, al tiempo que demuestra cómo restos tecnológicos olvidados pueden volver a “cobrar vida” de formas inesperadas.
